Na Kipru je proteklog vikenda održana nova runda reli svetskog šampionata. Borba za najviši stepnik podijuma se, kao i što se očekivalo, vodila između dva glavna konkurenta u borbi za ovogodišnji naslov prvaka - aktuelnog šampiona Loeb-a i bivšeg dvostrukog reli prvaka Gronholm-a. Ipak, uprkos sjajnom startu i još boljim partijama, Gronholm je popustio pred naletom Francuza, koji je ponovo kroz cilj prošao kao prvoplasirani.

Kiparski reli je kao što je to opšte poznato, sinonim za jedan veoma težak trodnevni reli izlet, kojeg u kombinaciji sa makadamaskim uskim i krivudavim putevima, odnosno veoma visokom temperaturom, koja inače vlada na ostrvu, pretežno osvajaju oni najiskusniji i najpametniji, koji znaju proceniti i situaciju sagledati iz nekoliko uglova i nakon toga, izabrati najbolji način za rešavanje problema. Ovoga puta, reli je održan na jesen, nešto kasnije nego prošle godine, kada su vozači par meseci ranije osetili sve čari i težinu Kipra, koji je pak i ovoga puta vozačima zadavao velikih problema, u kojima se među prvima našao Norveški relista Petter Solberg, koji ove sezone tradicionalno muku muči sa kvarovima, kako na red dolaze novi reli nastupi. Ni ovoga puta nije bilo razlike, Solberg je velikih mehaničkih problema imao sa svojom Impreza-om, tačnije sa menjačem, koji je odbijao poslušnost, i zbog kojeg je posada Solberg-Mills izgubila dosta vremena, što je opet rezultovalo padom u plasmanu.

Sa druge strane, Marcus Gronholm je u svom Focus-u dosta dobro startovao, napravivši brzo prednost nad najbližim rivalima, od kojih ćemo izdvojiti Sebastien-a Loeb-a, koji je očekivano vozio u samom vrhu i drugoj poziciji, dok se za treće mesto, na početku vodila dobra borba između dva Finska asa, Hirvonen-a i Gardemeister-a, koji se pak, ubrzo našao u problemima sa gumama, posle kojih se prilično neprofesionalno poneo, uzmemo li u obzir psovke na etapnom cilju, koje ipak, ovde nećemo pominjati. Međutim, kraj prvog dana doneo je poredak u generali: Gronholm - Loeb - Hirvonen, što i nije bilo toliko iznenađujuće, da sa druge strane nije bilo malo čudno da trećeplasirani vozač ima sasvim komotnu prednost nad najbližim rivalom, odnosno, opet popriličan zaostatak za drugoplasiranim.

Bilo kako bilo, naredni dan je doneo i ključni detalj na reliju, koji je, ispostaviće se kasnije i odlučio pobednika. Marcus Gronholm je po običaju, veoma samouvereno krenuo na startu drugog dana, povećavajući svoju prednost nad Loeb-om, da bi se na jednoj od etapa koje su sledile, okrenuo na stazi, što je Francuzu dalo i više nego dovoljno podstreka, da krene u napad za prvu poziciju, što je on i učinio. Ubrzo su se karte promešale, a Loeb se nalazio na vodećoj poziciji sa preko 20 sec prednosti nad Marcus-om, koji jednostavno nije mogao poverovati šta ga je snašlo. Do samog kraja, Francuz je rutinski održao vođstvo i povećao prednost u generalnom poretku šampionata. Gronholm se uprkos velikoj želji i trudu da povrati izgubljenu poziciju, na kraju morao zadovoljiti drugim mestom, dok je njegov timski kolega Mikko Hirvonen na Kipru upotpunio pobednički podijum.

Konačan plasman :: Rally Cipar 2006

1. Sebastien Loeb Kronos Citroen Xsara WRC 06 4hours 40mins 50.4secs M1
2. Marcus Gronholm BP Ford Focus RS WRC 06 +00mins 21.2secs M1
3. Mikko Hirvonen BP Ford Focus RS WRC 06 +05mins 16.1secs M1
4. Manfred Stohl OMV Peugeot Norway 307 WRC +06mins 39.7secs M2
5. Toni Gardemesiter Astra Citroen Xsara WRC +08mins 40.4secs
6. Henning Solberg OMV Peugeot Norway 307 WRC +14mins 40.0secs M2
7. Xavier Pons Kronos Citroen Xsara WRC +14mins 46.7secs
8. Petter Solberg Subaru WRT Impreza WRC 2006 +15mins 21.5secs M1
9. Chris Atkinson Subaru WRT Impreza WRC 2006 +17mins 15.0secs M1
10. Matthew Wilson Stobart VK Ford Focus WRC 05 +25mins 21.0secs M2
11. Fumio Nutahara Mitsubishi Lancer Evo IX +29mins 52.9secs P
12. Aki Teiskonen Subaru Impreza STi +34mins 10.4secs P
13. Khalid Al-Qassimi Subaru Impreza +35mins 52.1secs P
14. Luis Perez Companc Stobart VK Ford Focus WRC 05 +40mins 00.9secs M2
15. Simone Campedelli Mitsubishi Lancer Evo VIII +41mins 24.0secs P