U ovom članku ćemo pokušati da vam malo skrenemo misli sa f1 prvenstva i kolumni o istom, već ćemo malo zaploviti vodama relija i pokušati da vam ukratko predstavimo biografiju jednog od najvećih svetkih reli vozača i žive legende ovog takmičenja. Naravno, reč je o Fincu Ari Vatanen-u, nekadašnjem šampionu, a danas istaknutom političaru i članu Evropskog parlamenta, u kojem se pak za svoja uverenja i težnje bori istim onim žarom, koji ga je krasio dok je bio na vrhuncu svoje trkačke karijere.

Ari Vatanen je rođen 27. Aprila 1952. godine u gradu Espoo na istoku ove Skandinavske zemlje, ali je sticajem okolnosti najviše svog dečačkog i mladalačkog doba proveo u drugom gradu Tuupovaara u ruralnom okruženju, koje je dosta uticalo na njegov razvoj i formiranje njegove ličnosti, koju odlikuje jednostavnost sa jedne, odnosno upornost i borbenost sa druge strane. Kada mu je bilo deset godina, Ari je doživeo težak udarac kada mu je otac u saobraćajnoj nesreći tragično izgubio život. No, to ga ipak nije sputalo, čak šta više, dalo mu je podsticaj kako bi se razvio u jednu zdravu i normalnu ličnost, koja se danas bori za ljudska prava i poboljšanje ljudskog standarda.
U reli takmičenjima Vatanen je ostavio dubok trag, koji ga i dan danas stavlja u sam vrh svetskog relija u kojem je ovaj Finac osvojio dosta toga, ali pre svega naklonost i srca gledalaca širom sveta, koji su znali, a i dan danas znaju ceniti njegovu volju, upornost i težnju ka najboljem. Ari Vatanen osvojio je svetski reli šampionat za vozače 1981. godine sa Ford-om za volanom modela  Escort RS1800, četiri puta postao je pobednik maratonskog takmičenja Paris-Dakar (1987, 1989, 1990, i 1991. godine),pobedio je na deset različitih reli šampionata, osvojio je brojne reli trijumfe, te šampionat svetskog rally raid cupa 1997. godine. Ipak, iako i sam nijednu pobedu ne smatra važnijom od drugih, pobeda na reliju Monte Carlo ostavila je poseban trag u njegovoj trkačkoj karijeri.

"Sve pobede su svakako prekretnice u mom životu, simboli različitih stvari." - ističe Vatanen. "Ipak, najveće dostignuće u mojoj karijeri je svakako pobeda na reliju Monte Carlo 1985. godine, kada sam nadoknadio osam kaznenih minuta i na kraju slavio. Zaista mislim da nisam mogao bolje odvesti, uzmemo li u obzir uslove koji su tada vladali."
No iako je te sezone ostvario svoju najznačajniju pobedu u karijeri, iste godine je Vatanen na reliju Argentina doživeo težak udes sa izletanjem i prevrtanjem. Od tog dana počinje njegova paklena borba za život, koju je umnogome otežala sumnja u zaraženost AIDS-om, ali koju je na kraju Vatanen zahvaljujući svom jakom karakteru uspeo pobediti, da bi se 1987. godine po prvi put pojavio na maratonskom reliju Paris-Dakar, pokazavši da udes koji je doživeo dve godine ranije, nije uticao na to da se povuče iz sveta trkanja, već mu je taj incident dao dodatne snage, pa se reliju vratio još jači, spreman za nove izazove.Ove godine je ujedno zabeležio svoju prvu Paris-Dakar titulu i utabao put kao novim pobedama, koje su stigle narednih godina kao rezultat njegove odlične vožnje i pre svega upornosti, koja ga krasi čitav njegov život. Godine 1988-e, Vatanen-u je na istoimenom reliju ukraden automobil, o čemu je Vatanen prokomentarisao: "Nepoznati čovek me je ljubazno upitao da li sme sesti u automobil, i nakon što sam mu dozvolio, upitao me je oko startovanja automobila, načina vožnje i drugog. Sve u svemu, nakon naše kraće priče, čovek je jednostavno upalio automobil i nestao u daljini."
Tokom svoje dugogodišnje saradnje sa timom Peugeot, Vatanen je mnogo zavoleo Francusku, a svoju ljubav prema ovoj zemlji i životu uopšte, Ari je dokazao kupovinom farme odnosno vinograda u ovoj prelepoj zemlji. Priču o Ari Vatanen-u, i njegovom "drugom životu" po izlasku iz bolnice završićemo citatom ove legende svetskog relija, koji je svojim životom i delom u velikoj meri doprineo da reli postane u takvoj meri popularan kao danas.
"Jednog dana kada strast i želja za trkama nestanu, a sve drugo bude kako treba, pojaviće se nova strast, nova želja koja će zameniti prethodnu, mnoge će opcije za mene biti otvorene. U svakom slučaju, moj brod neće biti usidren u nekoj luci, već će tamo na otvorenom moru ploviti punim jedrima."